I denne episode dykker jeg ned i forskellige årsager til angst. Angst er den mest udbredte psykiske lidelse i Danmark (og i verden), og mange diskuterer, hvad årsagen kan være til den store stigning. Her får du et nuanceret indblik i årsagerne til angst. Det er på en måde både enkelt og meget komplekst.
Hvis du gerne vil videre mere om angst, så læs min nye bog “Fri af angst, mod på livet”, hvor du lærer mere om årsagerne til angst. Bogen er en personlig fortælling om angst, en faglig bog om angstens psykologi og mest af alt en selvhjælpsbog, der giver dig et landkort at følge og 6 strategier, du kan bruge til at håndtere angst og i sidste ende blive fri af angst.
Du kan lytte til podcastepisoden og også læse artiklen længere nede, som giver en kort opsamling på, hvad jeg fortæller om i dagens episode, hvor jeg kommer ind på:
- En oversigt over kapitlerne i min nye bog om angst
- Hvorfor det giver mening at lave et trappeopdelt overblik over årsager til angst
- De samfundsmæssige, psykologiske og fysiologiske årsager til stress og, hvordan vores livsstil spiller en stor rolle
Denne episode er en del af en serie af podcastepisoder, jeg sender ud i anledningen af, at min nye bog udkommer. Du kan se de andre episoder her: 4 overraskende facts om angst
Hvor mange har angst, og er det flere end før?
I dette indlæg om facts om angst, kom jeg ind på, hvor mange, der lider af angst og, at angst er den mest almindelige psykiske lidelse – i Danmark og i verden. Forekomsten har været støt stigende de seneste 10-15 år, og hvordan kan det være?
Der er stor diskussion om årsagerne til den generelle mentale sundhedskrise i befolkingen, som handler om både stress, angst, depression og mistrivsel. Nogle mener, at der ikke er et større problem end tidligere, men at vi taler mere om det.
Det er ikke sådan, jeg ser på det. Jeg mener, at vi ser en stigende forekomst af angst på grund af flere faktorer:
- Stress og angst hænger sammen. Jo mere stressede, vi er, des flere vil få angst – og vi er voldsomt stressede på grund af stigende hastighed og komplekse krav
- Den digitale udvikling fremmer angst på flere måder
- Vi lever i en usikker tid med stigende trusler hvad angår klima og global sikkerhed og økonomisk stabilitet
- Det sociale opbrud i samfundet gør os utrygge på et grundlæggende plan og bidrager til angst
- Vi taler mere om angst og har et større fokus på psykologisk trivsel – heldigvis
Dette er blot nogle få af de årsager, der samlet set bidrager til, at flere i dag lider af angst. Omvendt er jeg ikke sikker på, det var ret meget bedre i “gamle dage”. I 1970’erne boomede salget af beroligende medicin, der viste sig at være stærkt vanedannende, og som mange danskere den dag i dag stadig kæmper med at komme ud af. Og før i tiden var angst og mistrivsel ganske enkelt ikke noget, man talte om. Derfor led mange i stilhed, men jeg tror ikke nødvendigvis, at det var fordi, vi generelt havde det bedre.
Uanset hvad, er der mange i dag, der oplever at kæmpe med angst. Men hvor kommer al den angst fra?
Et trappedelt blik på årsagerne til angst
Når vi skal forstå årsagerne til angst, kan der ske det, at vi koger det ned til én enkel årsag. Traumer eller særlige måder at tænke på fx. Men årsagerne til angst er mere komplekse, og jeg tror, viden er magt, når det kommer til angst. Både for den enkelte, der er ramt af angst, men også for samfundet, hvis vi for alvor skal forsøge at løse problemet og nedbringe befolkningens generelle angstniveau.
Da jeg skrev min bog “Fri af angst, mod på livet”, satte jeg mig for at forstå årsagerne til angst. Det gav mig anledning til at opstille et såkaldt trappeopdelt blik på årsagerne til angst. I psykologien kan vi analysere et hvilket som helst fænomen ud fra flere niveauer.
Forestil dig, du står på en trappe. Alt efter, hvilket trin, du står på, forstår du angst på et specifikt niveau. På øverste trin kan du se de samfundsmæssige og kulturelle sammenhænge, og efterhånden som du bevæger dig ned ad trappens trin, kan man du flere og flere detaljer, indtil du ender med at se på kroppens og vores fysiologi.
Ikke alene er det interessant at studere årsagerne til angst på den måde. Det giver også en helhedsorienteret forståelse, hvor vi undgår at forfalde til forsimplede forståelser af et psykologisk fænomen, der er komplekst.
Her er de forskellige niveauer, jeg kommer ind på i bogen (og i indlægget her):
- Kultur og samfund
- Relationer og socialt miljø
- Tanker og følelser
- Krop og fysiologi
- Vores adfærd og livsstil
Samfundsmæssige tendenser fremmer angst
I bogen går jeg i dybden med samfundsmæssige årsager til angst – for de er vigtige. Selvom angst er et psykologisk fænomen, vi oplever på indersiden i form at tanker, følelser og fysiske fornemmelser, så er en stor del af årsagen det samfund, vi er en del af.
Samfundmæssige og kulturelle årsager til angst er bl.a.:
- Stressniveauet, hastigheden og de komplekse krav, der stilles
- Ensomhed og socialt opbrud – en overset kilde til angst og utryghed for vores nervesystem, som er socialt og trives bedst i trygge, velkendte sociale omgivelser
- Den digitale udvikling, som øger angst på flere måder både pga. af den store mængde information, vi overvældes af og vores skærmbrug, der påvirker vores evne til nærvær samt sociale medier, der byder på særlige udfordringer
- Vores tidsalder, som byder på særlige trusler i forhold til internationale konflikter, klimatruslen og økonomisk usikre tider for at nævne et par stykker
Disse fem samfundsmæssige tendenser, der på hver sin måde bidrager til angst, ser ud til at være blivende tendenser, som måske endda vil stige i fremtiden. Der er ikke noget, der tyder på, at vi går en fremtid i møde, der vil mindske angstniveauet, hvis ikke der sker store forandringer. Derfor er det også et politisk ansvar at se på rammerne for os som borgere, når den psykologiske sundhed skal fremmes.
Dine relationer og dit sociale miljø kan mindske eller fremme angst
Den ting, der betyder mest for vores psykoligiske trivsel (og generelle sundhed), er kvaliteten af vores sociale relationer. Om vi oplever at have social støtte i hverdagen, og om vi føler os som en del af et fællesskab. Det er der mange af os, der mangler. Og hvad har det så med angst at gøre?
Vi mennesker er flokdyr, og vores nervesystem reguleres i samspil med resten af flokken. Det vil sige, at vi grundlæggende set er trygge, når vi er i et trygt socialt miljø. Det betyder, at vores sociale relationer og de sociale sammenhænge, vi er en del af (eller mangler), er af afgørende betydning.
Hvis man har utrygge eller konfliktfyldte personlige relationer, eller hvis man har en leder eller en kollegagruppe, hvor man føler sig utryg, kan det bidrage til angst. Omvendt kan samvær med en god ven eller et fællesskab, hvor vi føler os hjemme og føler, vi kan være os selv, dæmpe angst. Måske har du også lagt mærke til, at du kan opleve stærk angst i visse sammenhænge og slet ikke i andre. Her spiller dit sociale nervesystem ind.
Noget andet er selvfølgelig, hvordan tidligere oplevelser og tilknytning spiller ind på vores psykologi. Traumer, utryghed i barndommen og andet kan bidrage til angst.
Tanker og følelser – angstens psykologiske dynamik
Nu bevæger vi os fra det sociale niveau og ned til individniveau og ser på, hvad der rent psykologisk forårsager angst. Det er meget interessant, for jeg tror, vi ofte tænker på de psykologiske faktorer som årsager til angst. Altså at fx. tanker skaber angst. Men hvorfor kommer tankerne? På den måde er det ikke så enkelt, men når angsten først opstår, er der jo ingen tvivl om, at tankerne spiller en vigtig rolle.
De psykologiske faktorer, der spiller ind ved angst, er primært tanker, som kan være:
- katastrofetanker
- bekymringer
- grublerier
Og her er det vigtigt at vide, at det ikke er selve tankerne, men mere at vi har en tendens til at blive opslugt af tankerne og tror på dem, der skaber problemer.
Så er der også følelser, der ligeledes kan give anledning til angst. Ubevidste og undertrykte følelser kan komme til udtryk som angst. På den måde kan angst “dække” over andre følelser. Her er vi forskellige. For nogle spiller undertrykte følelser en stor rolle og for andre ikke så meget.
Adfærd er endnu en faktor, der kan fremme angst. Undgåelse, kontrol og afledning er strategier, vi ofte anvender, når vi oplever angst, og det gør vi, fordi det dæmper angst på kort sigt. Desværre giver lige netop den adfærd som regel mere angst i længden.
Krop, fysiologi og livsstil
Hvad, mange ikke ved, er, at der er helt konkrete fysiske ting, der også kan øge vores alarmberedskab i krop og sind og dermed give angst eller gøre angst værre. En af de vigtigste fysiske faktorer, der kan skabe angst, er kosten.
Kosten påvirker fordøjelsessystemet og derigennem nervesystemet, kroppen og hjernen. Alt, der skaber inflammation i mave-tarm-systemet, kan få nervesystemet til at gå i alarmberedskab og dermed øge angst.
Koffein, alkohol og andre stimulanser kan skabe eller vedligeholde angst. Koffein er en stærk stimulans, og for nogle mennesker med angst kan det gøre en stor forskel at skære ned på kaffe og andre koffeinholdige drikke som energidrik.
Det samme gælder for alkohol. Mange bruger alkohol til at selvmedicinere mod angst, fordi det har en umiddelbart afslappende effekt, men giver mere angst i længden. Det samme gælder overforbrug af beroligende medicin, som er stærkt vanedannende og kan give abstinenser i form af angst.
Alt i alt kan vores livsstil gøre en stor forskel. Om du sover nok, bevæger dig, spiser og drikker fornuftigt samt har et socialt liv kan gøre en verden til forskel for din trivsel og også for dit angstniveau.
Viden er magt – men det er ikke nok at forstå årsagerne til angst
Det er godt at vide noget om angst. Alene det at vide, at angst er normalt og udbredt og derfor ikke er nogen psykologisk afvigelse, er meget værd. Det er også godt at vide, at der faktisk er gode grunde til, at man kæmper med angst. At det ikke er noget, man selv finder på. At det ikke er så nemt at håndtere, som man skulle tro (hvis det var nemt, ville så mange jo ikke lide af angst!).
Viden er godt, men det er ikke nok. Det er også derfor, psykologer som jeg selv også kan kæmpe med angst. Vi kan vide en masse, læse bøger og kende til forskning og alligevel kæmpe med angst. Hvordan kan det være? I min bog dykker jeg ned i angst som psykologisk tilstand, og der får du en grundig forståelse af angstens dynamik, og hvorfor vi så nemt kan sidde fast i angst. Og ikke mindst giver sidste halvdelen af bogen dig hjælp til selvhjælp til at håndtere angst.
>>> Se mere og bestil bogen her
Kærlig hilsen
