I denne podcastepisode dykker jeg ned i et emne, som flere af jer har spurgt mig om: overgangsalder og stress. Lyt med (eller læs) herunder, hvor jeg kommer ind på:
- Symptomer på stress og på overgangsalder
- Hvor de overlapper, og hvor de ikke gør
- Hvorfor stress og overgangsalder kan ramme os i sandwichgenerationen
- Et perspektiv på overgangsalderen, der ikke handler om sygdom eller behandling
- 5 ting du selv kan gøre, der hjælper på både overgangsalder og stress
Stress og overgangsalder – når de rammer på samme tid
Træthed, koncentrationsproblemer, søvnbesvær og følelser, der svinger. Er det symptomer på stress eller tegn på, at kroppen er i overgangsalderen? Det kan være svært at skelne, for et godt stykke hen ad vejen er symptomerne de samme på begge dele, og stress og overgangsalder kan ramme på samme tid.
Jeg oplever i disse år (måske fordi jeg selv er 48 og kender mange kvinder på samme alder), at vi rammes af en form for udmattelse efter mange år med børn, arbejde og andre udfordringer. Det er som om, man kan blive lidt træt på bagkant, når man endelig kan ånde lettet op efter årene med mindre børn. I stedet for at have god energi, er det som om, at man bare er træt, ikke orker det samme og måske også føler sig stresset og sover dårligt.
Måske kommer nye bekymringer til som et vaklende ægteskab, problemer med de nu større børn (og store børn har som bekendt større problemer), tvivl om vi er på den rette hylde arbejdsmæssigt og måske forældre, der bliver ældre og begynder at have brug for hjælp. Kvinder (og mænd) i vores alder kaldes også for “sandwichgenerationen”, fordi vi både stadig skal tage os af vores børn, og samtidigt er der også venner, familie, kolleger og andre, der har brug for noget fra os.
Hvis du for alvor har følt dig ramt både fysisk og mentalt, kan det være, du også har spurgt dig selv, om det er stress eller overgangsalder, som mange også taler om i disse år. Overgangsalderen er typisk i vores 40’ere og/eller 50’ere, hvor kroppen gennemgår en naturlig hormonel overgang, som – selvom den er naturlig – for nogle kan medføre store gener. Og hvordan skelner man?
Stress og tegn på overgangsalder ligner hinanden
Selvom stress og overgangsalder kan ligne hinanden en del, er der vigtige forskelle, og det er godt at skelne mellem de to ting. Stress er en reaktion på overbelastning. Hvis vi over tid er overbelastede mentalt og følelsesmæssigt, kan det resultere i, at vi bliver ramt af alvorlig stress, der betyder, at kroppen og hjernen mere eller mindre lukker ned. Stress kan opstå af mange årsager. Almindelige symptomer på stress er:
- uro – mentalt og fysisk
- smerter og forskellige fysiske reaktioner på stress
- udmattelse og søvnproblemer
- kort lunte, og at vi trækker os socialt
- kognitive problemer: hukommelses- og koncentrationsbesvær
Når vi først er hårdt ramt af stress, er det ikke noget, vi kan tænke os ud af. Krop, hjerne og sind har brug for tid til at komme sig, og der er behov for, at vi fremadrettet fjerner eller mindsker de stressfaktorer, der har givet en overbelastning.
Overgangsalder er en naturlig overgang i kroppen, hvor niveauer af visse hormoner ændres, og i den overgang kan nogle opleve forskellige symptomer i forbindelse med de ændringer. Typisk vil overgangalderen vare nogle år, og så lander vi på en ny normal.
Almindelige symptomer ved overgangsalder:
- Humørsvingninger
- Træthed og søvnproblemer
- Angst og uro
- Kognitive problemer
- Uregelmæssige menstruationer
- Hedeture – både dag og nat
Det er nemt at se, hvorfor man kan være i tvivl, om man er ramt af det ene eller det andet, da mange af symptomerne er de samme.
Forskellen på stress og overgangsalder – vigtigt at lægge mærke til
Vi kan ikke helt skelne mellem stress og overgangsalder. Mange er ramt af begge dele på samme tid, og heldigvis – som du kan se længere nede – er vejen til at afhjælpe symptomer for begge dele langt hen ad vejen den samme. Derfor er det ikke vigtigt at skelne skarpt mellem de to tilstande, da det, der hjælper mod stress, også vil hjælpe på symptomer på overgangsalder og vice versa.
- Har du været gennem en meget belastende periode? Så kan du være overbelastet, og selvom du måske også er i overgangsalder, er det vigtigt at vide, at der er tale om stress-symptomer pga. overbelastning.
- Bliver du ofte syg, og har du smerter eller problemer med maven? Dette vil som regel skyldes stress nærmere end overgangsalder.
- Har du hedeture, og har din cyklus eller menstruation ændret sig? Dette er ikke typiske stresssymptomer, og derfor kan det være tegn på overgangsalder.
Husk, at der kan være tale om begge dele på én gang. Måske er du både i overgangsalder og belastet pga. stress. Så meget desto mere grund til at passe på dig selv og hjælpe krop og sind bedst muligt. Se herunder for, hvad du kan gøre.
Hvad med hormonbehandling? Et andet blik på overgangsalder
Det er blevet almindeligt at behandle overgangsalder med hormoner, og derfor nævner jeg det her. Det er ikke mit speciale og ikke noget, jeg kan udtale mig om som ekspert. Her deler jeg blot mit eget perspektiv. Som jeg ser det er overgangsalderen ikke en sygdom, der skal behandles, men en naturlig overgang i kroppen. (Men dette er blot mit perspektiv – hvor vidt det er en god idé at få medicinsk behandling for dig er noget, kun du selv kan tage stilling til).
Min tilgang til kroppen er, at den kan klare rigtigt meget selv, når vi blot giver den de rette betingelser. Overgangsalderen er ikke en sygdom, men en naturlig forandring, der kan medføre gener, men som vi er skabt til at gennemgå.
Jeg er inspireret af den traditionelle kinesiske medicin, hvor overgangsalderen kaldes “det andet forår”. Overgangsalderen er det tidspunkt, hvor én livsfase slutter (vores fertile fase), og så frigives der energi til en ny livsfase, der kan være fuld af ny livsenergi, kreativitet og udvikling.
I den kinesiske tradition bruger man bla. qi gong – en bevægelsesform, jeg er videreuddannet i – til at afhjælpe både fysiske og psykologiske sygdommme og problemer. Jeg er selv vendt tilbage til qi gong for nylig og praktiserer det mere, end jeg har gjort i nogle år, og jeg tror, det er fordi, min krop kalder på den balance, qi gong kan skabe i kroppen.
En vigtig erkendelse omkring overgangsalder og stress
Én af de vigtige erkendelser, jeg er begyndt at gøre mig, og som gælder for alle, er, at i årene med overgangsalder har krop og sind brug for ekstra omsorg, støtte og også hvile. Længere nede skriver jeg, hvad du konkret kan gøre for at afhjælpe både stress og overgangsalder.
Jeg har tænkt en del over, hvordan det kan fungere i mit eget liv. Som mange andre har jeg brugt de seneste 17 år på at have børn og prioritere dem og samtidigt arbejde. Jeg har godt nok arbejdet fuld tid det meste af tiden, men også hjemmefra en stor del af tiden, så jeg har i praksis prioriteret familien meget højt. Det har også været nødvendigt, fordi jeg har en søn med en kronisk sygdom og et handicap, men jeg er nu under alle omstændigheder glad for at have haft og stadig have en arbejdshverdag, der giver mulighed for at prioritere familien.
Det har dog hele tiden været min plan, at når der blev mulighed for det, så ville jeg prioritere mit arbejde højere. Jeg forestillede mig faktisk – og det gør jeg nok stadig – at jeg gerne vil have et spændende job et sted, så jeg kan komme mere ud i verden, have kolleger, udrette spændende ting osv.
Nu kan jeg dog mærke, at det ikke rigtigt harmonerer med, hvad min krop og min hjerne har brug for. Jeg har ikke helt den samme energi, har ikke det samme fokus og kan mærke, jeg skal tage mig af min krop på en anden måde end tidligere. Det har været lidt en øjenåbner, at bedst som jeg tænkte, jeg skulle prioritere et aktivt og måske mere krævende arbejdsliv, så er min alder og en kommende overgangalder noget, jeg skal tage hensyn til.
Jeg er blevet meget opmærksom på, at det nok ikke er lige nu, jeg skal arbejde vildt meget og presse mig selv på den front. Tidligere har jeg tænkt, at så længe jeg ikke blev stresset og havde mine prioriteter på plads ift. familien, så kunne jeg bare arbejde løs. Men nu kan jeg mærke, at jeg går ind i en fase, hvor jeg faktisk har brug for at give mig selv og min krop noget mere omsorg og opmærksomhed. Jeg er jo ikke den eneste, der har det behov, og derfor sætter jeg ord på det her.
Hvad du selv kan gøre, hvis du er ramt af enten stress, overgangsalder eller begge dele
Den gode nyhed er, at de ting, der hjælper mod stress, også afhjælper symptomer ved overgangsalder – og vice versa. Derfor skelner jeg ikke i det følgende mellem, hvad du kan gøre mod stress og ved overgangsalder. Hvad end du er ramt af det ene eller det andet eller begge dele, vil følgende ting hjælpe og være gode at gøre til en del af din hverdag.
1 / Mindre travlhed – mere langsomhed og fordybelse
Overvej, hvad du skal skære fra, og hvordan du kan skabe mere rum til langsomhed og fordybelse. Det har alle brug for, men især i denne særlige livsfase, og hvis du også er stresset. Vi når ikke mere af det vigtige, når vi har travlt. Hvad er én ting, du kan skære væk eller sige nej til, og hvad er én ting, du har lyst til at fordybe dig i. Det kan være en arbejdsopgave eller en fritidsaktivitet som at strikke eller gå ture.
Dét at nedbringe stress og travlhed er en proces. det handler om både de små valg i hverdagen, hvornår du holder en pause, siger nej til et ansvar, eller hvornår du vælger at gå i seng. Det handler også om at håndtere indre faktorer som tanker og følelser samt at lytte til kroppen. Det er en proces, der kan tage tid, men uanset om man er hårdt ramt af stress eller overgangsalder eller ej, vil mere langsomhed og også mere fordybelse øge livskvaliteten.
2 / Få din søvn som var den livsvigtig medicin
Din søvn er vigtig, men især ved stress og også overgangsalder kan det være ekstra vigtigt at fokusere på at få en god søvn. Se din søvn som medicin, der skal tages hver dag uden undtagelse. De fleste af os har brug for mellem 7-9 timer om natten. Husk at din aften og dit gå-i-seng-ritual kan betyde meget for kvaliteten af din søvn, så se dine aftenrutiner efter i sømmene.
Jeg har desuden lavet andre indlæg/podcastepisoder om søvn. Se fx:
3 / Bevægelse – moderat, men konsekvent
Når man er ramt af stress, er hård og intens træning som regel ikke hensigtsmæssigt. Motion stresser kroppen på en positiv måde, men når vi allerede er stressede, så kan intens træning udmatte og stresse kroppen for meget. Jeg anbefaler dig altid, at du holder dig tilpas aktiv, men tilpas aktiv kan i dit tilfælde være langsomme gåture og lidt yoga, hvis det er det, du kan mærke, kroppen har gavn af. I overgangsalderen har vi også brug for bevægelse. Her gælder samme princip; at vi skal mærke efter, hvad kroppen reelt set får god energi, ro og styrke af.
I vesten har vi en tradition for at anse intens konditionstræning og tung vægttræning som sundt. I den kinesiske tradition ser man anderledes på det. Her anbefales det, at vi – hvis vi er sunde og raske og ikke har gener – træner op til ca 70% af vores maksimale kapacitet. Det vil sige ret moderat træning som fx raske gåture, svømmeture, cykelture, yoga, qi gong med mere. Det ene er ikke nødvendigvis mere sandt end det andet, men jeg synes altid, det er interessant at vide, hvordan man også kan se på bevægelse fra et andet perspektiv.
Hvis man er stresset, har gener af overgangsalder eller fejler noget andet enten psykisk eller fysisk, anbefales det, at man skruer endnu mere ned og kun bruger mellem 30-50% af vores kapacitet. Det vil sige, at lette former for bevægelse som gåture, yoga og qi gong er optimale, og det tilrådes ikke at presse eller stresse kroppen med hård træning.
I mit stressforløb RO underviser jeg i qi gong – netop fordi, jeg erfarede, hvor gavnligt det var for kroppen, da jeg selv var stressramt. Nu om dage dyrker jeg en del qi gong igen, men nu er det fordi, jeg kan mærke, jeg har brug for at passe bedre på min krop og min energi.
Bevægelse er noget, jeg arbejder en del med som psykolog, fordi jeg oplever, det kan gøre en meget stor forskel. Med både stress og overgangsalder gælder princippet om at bevæge dig moderat, men konsekvent.
4 / Næring og energi til kroppen gennem kosten
Kroppen har brug for næring, og vi får vores næring gennem maden. Det giver mening, at det kan være altafgørende, at vi får en kost med næring nok. Præcis hvad du trives med at spise, ved du selv, og det kan tage tid at finde ud af. Det kan også ændre sig over tid. Min erfaring er, at med alderen – og hvis vi er stressede – kan ting som sukker, alkohol og forarbejdede fødevarer forstyrre kroppen og sænke energien samt påvirke søvnen i langt højere grad, end da vi var yngre.
Jeg tror ikke, at der findes én rigtig vej, hvad kosten angår. Men jeg finder min inspiration i bl.a. Jane Faerbers kogebøger (Keto, Kålhydrater, Proteinmanifestet mfl.) og i hendes madunivers madbanditten.dk. Det er ikke fordi, jeg følger hendes opskrifter eller principper stringent, men jeg oplever, at hendes tilgang til kost er gennemresearchet, og at maden er skøn, nærende og mættende.
5 / At modtage omsorg og slappe af – og ikke blot give og gøre i én uendelighed
Kunsten at slappe af i stedet for konstant at være i gang med noget er en kunst, mange af os har brug for at øve os mere i. Jeg tror, at mange af os overforbruger vores ressourcer de første årtier, og pludseligt kan vi begynde at mærke, at det er uholdbart. Ikke fordi der er noget i vejen med os, men fordi det ikke er realistisk konstant at være i gang.
Vi lever i et samfund, der hylder præstation og effektivitet og endeløst arbejde, men vi bliver nødt til at gå imod den norm, hvis vi vil passe på os selv og vores nærmeste. Jeg tænker tit på, at jeg skal forsøge at gøre det, jeg gerne vil have, mine børn gør – og derfor må de gerne se, at jeg slapper af, hygger mig og laver ingenting. Det er også en vigtig del af livet.
Noget andet er evnen til at modtage hjælp og omsorg fra andre. Det er også et vigtigt arbejdspunkt, og måske har vi vænnet os så meget til at være den, der altid giver og sørger for andre og drager omsorg, så vi slet ikke ved, hvordan vi selv skal modtage omsorg og støtte. Det kan blive en ond cirkel, og derfor er det vigtigt, at vi lærer at give ansvaret fra os og modtage hjælp.
Det kan imidlertid være sværere end som så. For nogle af os er rollen som omsorgsgiveren et sted, vi høster anerkendelse og føler os vigtige. For andre handler det om, at vi skulle klare os selv som børn, og derfor føles det fremmedartet og endda risikabelt at lade andre tage sig af os. Det kan læres, men det kan være en proces. Alt i alt er det vigtigt, at vi stopper op midt i livet – og hvis vi føler os stressede – og overvejer, hvordan vi kan få mere afslapning og omsorg ind i hverdagen.
Jeg håber, du kunne bruge dette indlæg til noget og blev klogere på stress og overgangsalder. Husk, at jeg også har lavet en række andre podcast-episoder om stress og lignende emner. Se fx.
Kærlig hilsen
